Énergie solaire : la France officialise l’adoption de l’agrivoltaïsme

L’énergie solaire est plus que jamais d’actualité. En tant qu’énergie renouvelable, le photovoltaïque participe grandement à la transition énergétique. Tout comme le secteur tertiaire, l’agriculture a également besoin d’énergie pour mieux fonctionner et améliorer sa productivité. Pour optimiser la consommation énergétique dans ce domaine, les agriculteurs, divers professionnels du secteur énergétique, les investisseurs, les chercheurs et les décideurs politiques recherchent sans cesse des solutions pour augmenter la production en énergie solaire. Une nouvelle synergie est donc née : l'agrivoltaïsme. Il a permis à l’agriculture et aux centrales photovoltaïques de cohabiter sur le même terrain. Depuis peu, la France a pris des dispositions spécifiques vis-à-vis du développement de l'agrivoltaïsme. Quels sont les tenants de cette nouvelle réglementation ? 

Mise en contexte et définition de l'Agrivoltaïsme

L'agrivoltaïsme est la production d’énergie sur une exploitation agricole. Grâce au développement des technologies relatives au secteur de l’énergie, il est désormais possible de faire coexister deux activités différentes : l’installation solaire et la culture. Il sera donc possible de cultiver les terres et d’y implanter à la fois une centrale photovoltaïque.  

Les recherches réalisées par Adolf Goetzbergernet Armin Zastrow, deux physiciens dans les années 1980, ont permis la réalisation de cette combinaison ingénieuse. Elles ont été motivées par des problématiques de compétition entre l’exploitation voltaïque et agricole des terres. Elles ont également permis d’évaluer la saturation photosynthétique nécessaire pour rendre possible l’exploitation solaire sans nuire au développement des plantes. 

Le développement de l'agrivoltaïsme dans le monde 

Le Japon figure en tête de liste dans le développement de l'agrivoltaïque. Les projets dans ce sens ont été déjà entamés depuis 2004. En 2018, le pays compte plus de 1900 centrales agrivoltaïques. Ensuite, ces installations solaires sur des terres agricoles se sont développées rapidement en Chine, en Corée du Sud, en Inde et en Malaisie. 

En Europe, l'agrivoltaïque a commencé par des installations de panneaux solaires sur une partie des toits de serre. En France, son exploitation a débuté vers les années 2007. Jusqu’en 2020, la CRE ou la Commission de régulation de l'énergie a recensé près de 55 projets agrivoltaïques. Puis, les installations solaires sur l’agriculture se sont répandues en Italie entre 2009 et 2011 sur des vignobles. 

Les enjeux climatiques et énergétiques de l'agrivoltaïque

L’agrivoltaïsme se présente comme un des grands piliers de la transition énergétique par sa capacité à produire de l’énergie verte à grande échelle. En s’affirmant comme une solution novatrice, il permet de faire face aux défis climatiques, notamment en réduisant considérablement l’émission des gaz à effet de serre. De plus, il permet de préserver en même temps les terres agricoles. 

Avec une double exploitation des terres, elles sont épargnées par l’urbanisation galopante et l’extension des zones industrielles. A noter que la croissance économique qui en découle a particulièrement concouru à la pollution et aux changements climatiques. 

Les avantages de l’agrivoltaïsme

L’agrivoltaïsme propose de nombreux avantages, aussi bien pour les agriculteurs que pour l’environnement. Auprès des producteurs agricoles, il permet, entre autres, la diversification des revenus grâce à l’exploitation de l’énergie solaire. Il permet de protéger les cultures et d’utiliser efficacement les surfaces agricoles. 

Quant à son impact sur l’environnement, cette installation réduit l’émission de gaz à effet de serre de façon considérable, ce qui diminue l’empreinte carbone. Elle produit également des effets bénéfiques sur la biodiversité des cultures et des sols.  

L’adoption officielle de l'agrivoltaïsme en France

En mars 2023, l'agrivoltaïsme a été défini légalement en France. Le décret d’application à son endroit a été paru dans le Journal officiel le 09 avril 2024. Il permet à l’énergie photovoltaïque sur des terres agricoles de disposer d’un cadre précis pour son développement. 

Cette loi sur l’accélération des énergies renouvelables régit deux démarches pour l’agrivoltaïsme. Elle concerne d’un côté les exploitations d’énergie solaire au sol sur des terres agricoles incultivables depuis au moins 10 ans. De l’autre côté, elle réglemente les productions d’énergie solaire en combinaison avec l’exploitation agricole.

Les conditions imposées par le décret 

Parmi les conditions prévues par le décret, les baisses de rendement agricole causées par l’installation solaire ne doivent pas dépasser les 10% du rendement moyen d’une parcelle témoin. 

Afin de ne pas nuire à la production agricole, la superficie du terrain qui sera couverte de panneaux solaires ne doit en aucun cas aller au-delà des 40%. Sauf pour le cas de projets solaires ayant déjà démontré des résultats pertinents.

Il encadre également les revenus agricoles du terrain destiné à l’exploitation solaire. Ceux-ci ne doivent pas être inférieurs aux revenus précédents, plus précisément avant la mise en place de la centrale solaire. 

Les objectifs du décret 

Pour répondre aux critères exigés, l’installation agrivoltaïque doit apporter des résultats sur l’un des points suivants :

• La structure agrivoltaïque doit être en mesure d’améliorer la qualité du sol et d’apporter de réels impacts agronomiques, 
• L’installation agrivoltaïque doit être capable de réduire les effets néfastes du changement climatique par l’amélioration de la production agricole. 
• Les modules agrivoltaïques doivent être résistants aux aléas climatiques, 
• La centrale agrivoltaïque doit optimiser le bien-être des animaux, en offrant un confort thermique et de meilleures conditions de vie. 

Soutien public et financements

Les projets agrivoltaïques peuvent bénéficier de financement grâce à divers programmes de subventions. Ils découlent essentiellement de fonds dédiés à l’innovation dans le secteur des énergies renouvelables et de l’agriculture durable. 

Mis à part les subventions, certains pays proposent des crédits d’impôts et des incitations fiscales pour encourager l’exploitation des systèmes photovoltaïques sous toutes ses formes. 

Perspectives et évolutions de l'agrivoltaïsme

Si « cultiver l’énergie verte » permet de préparer un avenir durable, quelles sont les perspectives et les évolutions qu’on pourrait espérer de l’agrivoltaïsme ? En alliant la production solaire à la production agricole, cette forme de projet photovoltaïque assure le maintien des ressources naturelles nécessaires, aussi bien à la transition énergétique qu’à la sécurité alimentaire. 

Toutefois, malgré ses résultats satisfaisants, l'agrivoltaïsme doit surmonter de nombreux défis. Il peut, par exemple, s’agir de la compétition d’usage des sols. L’idéal serait de trouver des solutions permettant d’agrandir la densité des panneaux solaires tout en optimisant le rendement agricole. 

Avec ce nouvel encadrement de l'agrivoltaïsme dans la loi française, en corrélation à l’accélération de la production d’énergies renouvelables, la filière acquiert un cadre légal et réglementé. Elle pourra ainsi anticiper davantage son évolution.