Nettoyage des panneaux solaires : entretien d’une installation photovoltaïque

L’installation solaire reste un investissement conséquent malgré la baisse du prix de ses équipements. L’entretien régulier des panneaux solaires assure un rendement énergétique optimal et reste donc vital pour préserver sa longévité et son efficacité. Un nettoyage permet effectivement de maintenir leur efficacité. La saleté ou la défectuosité de l’un de ses composants pourraient réduire leur durée de vie, mais surtout leur performance. Pourquoi nettoyer les panneaux solaires, à quelle fréquence et à quel moment ? Quelles sont les techniques déployées lors des entretiens des systèmes photovoltaïques ? 

Pourquoi nettoyer les panneaux solaires ? 

Lorsqu’une installation solaire est posée, testée et mise en service, elle est disposée à fonctionner de façon optimale durant au moins 20 ans. Cependant, au fil des ans, les poussières et les pollutions peuvent s’accumuler sur les panneaux solaires. Lorsque les résidus s’entassent, ils peuvent baisser significativement le rendement.  

Est-il vrai que les panneaux solaires nécessitent très peu d’entretien ? La pluie suffit-elle à les nettoyer ? Même si ces dispositifs sont équipés d’un revêtement autonettoyant antiadhésif, ils requièrent tout de même un entretien périodique. Les saletés peuvent en effet se rassembler au fil du temps et devenir plus tenaces. Feuilles mortes, excréments d’oiseaux, particules fines provenant de la pollution, poussières…, voilà tout autant de salissures pouvant diminuer la production d’électricité verte des panneaux solaires. 

Un entretien régulier prolonge la durée de vie des centrales solaires. Nettoyer les panneaux solaires, c’est également l’assurance d’avoir un bon rendement. Cela permettra effectivement d’optimiser le retour sur investissement.

Fréquence de nettoyage recommandée 

Les panneaux solaires peuvent fonctionner sur une durée moyenne de 20 à 30 ans. Ceci étant, certains modèles restent particulièrement performants jusqu’à 40 ans, voire plus. Pour maintenir cette fiabilité, un entretien doit se faire en fonction de différents facteurs. Il n’existe pas en effet une fréquence de nettoyage universelle. Mais en règle générale, on recommande de nettoyer les panneaux solaires et d’entretenir leurs composants au moins une à deux fois par an. 

L’environnement est l’un des premiers critères à considérer pour déterminer le nombre d’entretiens périodiques idéal pour une centrale solaire. Les installations solaires près des bords de mer devront, par exemple, être nettoyées 2 à 4 fois par an au minimum en raison de leur exposition au sel et au sable, pouvant rapidement être transportées par le vent. Les panneaux solaires posés aux alentours des villes ou d’une zone agricole nécessitent deux entretiens par an puisqu’ils sont exposés à la poussière et à la pollution. Par contre, s’ils sont mis en place en pleine campagne, un nettoyage par an peut largement suffire. 

Le climat et l’inclinaison des panneaux photovoltaïques sont tout autant d’éléments à considérer pour fixer la fréquence de nettoyage adapté. Pour la déterminer plus facilement, vous pouvez observer régulièrement l’état général de la centrale solaire. Vous pourrez ainsi constater immédiatement si les panneaux sont recouverts de poussière ou d’autres détritus. Ils vont bloquer les rayons du soleil. Pour savoir si vos structures photovoltaïques ont besoin d’un entretien, vérifiez aussi la constance de la production d’électricité. Lorsque vous remarquez une baisse, il est peut-être temps de faire un grand nettoyage. 

La meilleure période pour nettoyer les panneaux solaires 

S’il est recommandé d’entretenir les panneaux photovoltaïques au minimum deux fois par an, quelle serait la meilleure période pour le faire ? Les professionnels conseillent de les nettoyer notamment au début du printemps ou à la fin de l’automne. Si vous le faites au début du printemps, vous allez pouvoir améliorer considérablement la production d’électricité verte une fois que l’été sera là. A la fin de l’automne, vous allez pouvoir débarrasser les panneaux solaires de toutes les poussières accumulées et des feuilles mortes. 

Les experts proposent également de faire le nettoyage le matin. En fin de journée, les panneaux ont été exposés au soleil et seront chauds, voire très chauds. Un nettoyage à l’eau froide pourra dans ce cas entraîner un choc thermique. Les verres protégeant les cellules photovoltaïques risquent ainsi de s'abîmer.

Les méthodes de nettoyage 

Pour le nettoyage des panneaux solaires, il est tout à fait possible de le faire soi-même avec les outils adaptés. Le nettoyage se fait le plus souvent de manière manuelle à l’aide de perches télescopiques si les panneaux sont difficiles à atteindre. Certains modèles peuvent se déployer jusqu’à 10 mètres. 

Les surfaces des panneaux photovoltaïques peuvent être nettoyées avec de l’eau et un chiffon doux. Ce dernier consiste à rincer tous les mètres carrés. Quant à la qualité de l’eau, celle du robinet peut contenir beaucoup de calcaire. La meilleure alternative serait d’opter pour un adoucisseur d’eau ou une eau déminéralisée. 

Par ailleurs, il est désormais possible de choisir des systèmes de nettoyage automatisés, dont les robots. Leur capacité de nettoyage peut aller jusqu’à 1500 m²/h. 

Pour que le nettoyage soit réussi, vous devez adopter certaines précautions. Évitez, par exemple, de marcher sur les panneaux au risque de les abîmer. Le nettoyeur à haute pression, les brosses dures, les grattoirs et les produits abrasifs sont à proscrire. Sur les taches tenaces, il est interdit de gratter. Mieux vaut utiliser une raclette en mousse pour s’en débarrasser. 

L’entretien du reste du matériel constituant l’installation solaire

Les panneaux solaires sont certes les éléments les plus étendus d’une centrale solaire. Mais, ce ne sont pas uniquement les composants qui nécessitent un nettoyage. L’onduleur est, entre autres, l’un des autres dispositifs à entretenir. Sa durée de vie oscille entre 8 et 12 ans. 

Le compteur électrique et les câblages doivent également être vérifiés régulièrement. Un dépoussiérage est un geste simple, mais qui peut grandement contribuer au bon fonctionnement de l’ensemble de l’installation. 

Autres aspects à considérer de l'entretien des centrales solaires 

En plus du nettoyage des panneaux solaires, les connexions électriques, l’état de la batterie et d’autres composants sont à vérifier. Le nettoyage est une occasion de déceler les éventuels dommages. Il est possible de remarquer des fissures sur les surfaces des modules solaires.

Pour les installations solaires trop hautes ou trop étendues, il est recommandé de faire appel à un professionnel pour le nettoyage des panneaux solaires. Un expert peut aussi procéder immédiatement à la maintenance si des dommages sont constatés. Le monitoring de l'installation est autant un outil approprié qui pourrait aider les propriétaires de centrales solaires à surveiller leur production d’énergie verte.