Les coulisses d’un projet photovoltaïque : de la faisabilité à l’installation

Un projet photovoltaïque permet d’optimiser la performance énergétique et offre la possibilité d’être autonome en matière d’électricité. Pour devenir un producteur d’énergie solaire, il faudra cependant passer par plusieurs étapes. Il existe plusieurs paramètres à considérer pour chaque installation de centrales solaires. Même s’ils sont différents, les démarches sont à peu près similaires. Les installations photovoltaïques peuvent également concéder à des objectifs distincts : une production d’électricité verte pour réduire la facture, une autoconsommation ou un investissement (devenir un exploitant en énergie solaire). Allant de l’étude de faisabilité jusqu’au suivi et à la maintenance, chaque projet doit suivre quelques procédures déterminées. 

1. L’étude de faisabilité

Le développement d’un projet photovoltaïque passe irrémédiablement par l’étude de faisabilité. Durant cette étape, il faudra considérer plusieurs éléments afin de connaître sa faisabilité technique et économique. Quels sont les besoins ? Quelles sont les ressources disponibles ? Et quelle est la puissance envisagée pour la production d’énergie solaire ? Elle reste très importante dans la mesure où elle permettra d’assurer la fiabilité de l’ensemble du projet solaire.

L’analyse préliminaire 

Avant l’implantation des panneaux photovoltaïques, que ce soit sur une toiture, en ombrière de parking ou au sol, il est très important de déterminer le potentiel solaire de la zone géographique concernée. L’évaluation de la ressource en ensoleillement est cruciale puisqu’elle varie d’une région à une autre. L’objectif est de déterminer l’orientation efficace des panneaux et de prendre en compte des zones d’ombres. Les impacts environnementaux de la future installation solaire devront aussi être évalués. 

Pour les installations au sol, il faudra se pencher sur le type de terrain destiné à la mise en place du parc photovoltaïque. Il peut s’agir d’une ancienne carrière ou décharge, de friches industrielles ou agricoles, de sols contaminés, etc. Il sera pour autant question de définir la surface dédiée au projet. 

L’étude du marché 

L’étude du marché reste parmi les phases les plus importantes de cette étape. Elle est destinée à la prospection des tarifs de l’électricité, des subventions et de diverses incitations fiscales proposées. 

L’évaluation financière

Quant à l’évaluation financière, elle permet d’élaborer une estimation approximative des coûts de l’investissement photovoltaïque. Elle va également évaluer le retour sur investissement et les économies potentielles. 

2. La conception du projet

Lorsque l’étude de faisabilité est confirmée, l’étape de la conception peut être entamée. Dans cette partie, l’équipe d’experts en énergie solaire se penchera sur divers détails :

• Les besoins en énergie verte, 
• Le choix des composants de l’installation (panneaux, onduleurs, batterie, etc.), 
• Le dimensionnement des panneaux solaires en fonction de la production visée et des contraintes liées au site d’installation, 
• La planification technique par l’élaboration de plans et de schémas (notamment électrique). 

En plus simple, cette étape est réalisée dans l’objectif de mettre en œuvre le projet photovoltaïque suivant les résultats de l’étude de faisabilité.

3. Les démarches administratives

La finalisation de la conception du projet solaire signifie qu’il est désormais possible de commencer le chantier. Cependant, pour être conforme aux réglementations en vigueur, il faudra passer par les démarches administratives. 

Selon le type du projet solaire, il peut être requis de faire des démarches de permis de construire, de déclaration préalable et d’autres autorisations. Elles seront à effectuer auprès des autorités locales et régionales. 

Les tâches administratives concernent également les contrats, qu’il s’agisse des financements mobilisés, des accords avec le réseau de distribution dans le cas d’une vente de l’énergie verte produite ou autres suivant la spécificité du projet. 

4. La préparation du site

Lorsque tout est en ordre au niveau légal et administratif, les travaux préparatoires peuvent débuter. Il peut être question de renforcer des structures existantes, de préparer le terrain et d’installer les supports des panneaux solaires. 

L’étape de préparation peut aussi se faire au niveau logistique et en approvisionnement. Il est temps d’organiser la livraison des panneaux solaires et de ses autres équipements sur le site. 

5. L’installation de la centrale solaire

Les travaux d’installation de l’intégralité des kits de panneaux solaires peuvent se faire dès que la préparation du site est terminée. Les panneaux vont être montés sur leurs supports. Les installateurs procèdent ensuite au raccordement électrique, puis à leur fixation. 

Les onduleurs vont être mis en place pour convertir l’énergie solaire en électricité. Dès lors, les connexions électriques peuvent se faire pour raccorder l’installation à un réseau ou à un système de stockage d’énergie. 

La durée d’aménagement d’un parc photovoltaïque peut se faire en seulement quelques jours jusqu’à plusieurs mois en fonction de la taille de l’installation. Mais, ce sont notamment les démarches administratives qui prennent le plus de temps dans la réalisation d’un projet photovoltaïque. 

6. Les tests et la mise en service 

Pour examiner la conformité d’une installation photovoltaïque, les experts vont réaliser une série de tests et différentes vérifications techniques. Ils vont déterminer la qualité de l’installation et réaliser des tests de performance. Ils servent à valider le fonctionnement de la centrale solaire avant la mise en service. 

Une fois que tout est correct, le système de production d’électricité verte peut être activé. Les installateurs vont continuer les vérifications. Ils vont contrôler la présence de courant et mesurer sa tension, enchaîner les tests de performance, s’assurer du respect de toutes les mesures de sécurité… 

7. Le suivi et la maintenance

L’exploitation d’un projet photovoltaïque est évaluée pour environ 20 à 30 ans en moyenne. Durant cet intervalle, un système de surveillance est mis en place afin de suivre en temps réel la performance de l’installation solaire. 

Les opérations de maintenance doivent également se faire régulièrement. Les panneaux solaires doivent être nettoyés. Les câbles devront être inspectés périodiquement. La performance de l’installation doit être vérifiée fréquemment. Si nécessaire, le fauchage sous les panneaux peut être requis pour prévenir les dommages (installation au sol). 

Pour une gestion durable et écologique des centrales solaires, le démantèlement de l’installation peut être compris dans les étapes d’un projet photovoltaïque. Cette phase intervient en fin de vie des panneaux solaires. Elle consiste soit à restaurer le terrain à son état vierge, soit à renouveler le parc photovoltaïque par un module dernière génération.